Миллионы американцев воспользовались возможностью понаблюдать за солнечным затмением, полную фазу которого можно было увидеть от западного до восточного побережья США.
В последний раз такое явление в Штатах наблюдалось почти столетие назад, в 1918 году. Солнечное затмение, путешествуя по США со скоростью в 2,4 тыс. км в час, продлилось чуть более полутора часа, с 13:15 по местному времени до 14:46. За этот период его могли увидеть жители 14 штатов, общее население которых в сумме составляет более 70,3 млн человек. Однако помимо местных жителей посмотреть на астрономическое явление также приехало множество туристов. Так, число наблюдателей в крошечном городе Мадрас в штате Орегон с населением в 6,2 тыс. человек, где солнечное затмение американцы увидели одними из первых, составляло более 100 тыс. человек.
Солнечное затмение снимали с бортов двух высотных самолетов WB-57 F Canberra. Благодаря этому удалось получить более четкие изображения затмения и увеличить время наблюдения за явлением.
Тень от Луны прошла по полосе земли шириной 113 км на 4,8 тыс. км через территории 14 американских штатов — от Орегона на западе Соединенных Штатов до Южной Каролины на востоке. В связи с этим американцы назвали это явление «великим американским затмением»